一天的始就是又冷又灰暗，度的冷又度的灰暗。候有一人走在育空的主要步上，他爬上路一高高的土坡眺望，看著步向延伸，穿一片杉林。站著的土坡有些陡，他的著身住，低看一下。九整。可是管天空根本有，看不太，一的都有。即便是晴朗的一天，有一形的布幕罩著，一以言喻的，因缺少光而的，白天也得如此灰暗。太已好天有露，他已了，也天後才有看到那球，南的天冒出偷看一下，即就又遁不。
那人回看一下他走的步。育空地埋藏在超一哩，三厚的冰底下。在冰的上面是又三的厚雪。放眼望去一片白，因冰的作用，地表冰原地形凹凸不平，高低崎。但是不管北或南，眼所及都是不中的耀眼白色，唯一例外的是一深色的，像般的曲而蜿蜒向南而去，在一片像般的杉林；也向北曲而蜿蜒而去，消失在另一片像的杉林。就是南北往的主要行人路。往南500哩抵吉特通道，一直到海。往北70哩到道森市，再往北1000哩就到努拉陶，再走1500哩，最可以抵白令海。
所有一切，罕有人的荒步、晴朗不太的白天空、超乎常的寒冷，都不能引起那人特的注意。不是他已以常，他其是到冰原的外地人，是他在此地渡的第一冬天。他的毛病是不去想。他周遭的事察算敏，可是不去想不重。氏零下50度，到冰以下82度（等於氏零下45度），在他，只是得冷得受，就而已。他不去思考人冷化有多脆弱，只能活在某一的度，更不去思考永之的哲。氏零下50度的冰冷是直接人的，要密的用手套、耳罩、雪靴和厚保自己。但是他，氏零下50度，就是氏零下50度。他也不曾想到更多。
他要走，探的用力啐一下口水。一尖的爆裂他一跳，他又啐了一次，一的，口水有落在雪地就冰爆裂了。他知道在氏零下50度，口水在落在雪地上冰爆裂，可是在半空中就爆裂了。然比零下50度更冷，但是再冷多少就不得而知。但他心不在意度是多少。他人在哈德溪的左支流面，朋友已在那等他。他是印第安溪那的人，他曾去研究那的木材。六以前可以抵他的地，的，六有些太晚，天已黑了，但是朋友在那，升起火，好呼呼的晚餐。至於午餐，他用手摸摸底下鼓起的地方。其是藏在衫的面，他的午餐用手帕包好肌著。是唯一包不冰的方法。想到包都切口上牛油，了厚厚的培根，他高的自己微笑。
他穿那片高大的杉林子了，步的不太明。地上痕看的出前一次雪橇後又下了一深的雪。他幸他有拉雪橇，旅行格外便。事上他除了手帕包裹的午餐外乎甚也有。不，酷寒的程度是他很意外。可真的是冷啊，他告自己，用戴著手套的手摩挲著僵的鼻子和骨。他的手套是四手指包在一起的。他很茂密，可是茂盛的保不了高挺的鼻子和突出的骨受。
他的後跟有一狗跟著。是一型很大，土生土的斯基摩犬。全身灰色的毛，外表看和它的野狼堂兄弟乎一模一。酷寒物毫活力。它知道可不是出旅行跋涉的好。它的本能告它一些人不解的。事上，度不只低於氏零下50度、零下60度或零下70度。是零下75度。比冰低了107度。狗不懂得度，在狗的大，也不像那人的大知道今天特冷。野自有其的本能。那狗尾著那人，察著那人以索解的古怪行。它知道人走到一地，在那升一堆火。那狗火，它盼望有火取暖，要不然它就要找洞穴躲著保暖了。
狗呼吸的成霜，像白的的粉末聚在毛上，在它的下、鼻口部位和眼成像水晶的冰。同的，那人的堆著冰，更硬。著他的吐上的冰越越硬。而且那人嚼著菸草，吐菸草汁在嘴四周的成琥珀色的冰，冰特硬，也不掉。果他的和嘴巴四周的琥珀色冰柱越越，如果他跌一跤，冰柱像玻璃一碎裂。不那人也不在乎下巴拖西。反正在一所有嚼菸草的人都要付出代。
他穿著林子走了好哩，又越一片硬棘，河岸走下到溪流的河床上。就是哈德溪，他知道他河流分叉只有十哩了。他看看，才十。他才每一小可以走四哩，算一算他十二半就可以到分叉。他定到了河流分叉把午餐拿出慰自己。
那狗又靠到他的後跟，看著那人在溪床磨蹭不前，有些失望的垂著尾巴。之前的雪橇拖痕仍清晰可，可是一多深的雪覆住之後行人留下的。也，寂寥的路一月都不曾有人走。那人往前走。他就是不太思考，此刻他心只想著在河叉吃午餐，六到地到朋友而已。他反正也有同伴可以，嘴巴四周著冰要也不容易。所以他只是的低走著，嚼著菸草，琥珀色的冰子也愈愈。
不的他也想到是未的冰冷，他走用戴的指手套的手背去揉著骨和鼻子。他很自然反覆做著作，左手做完右手一直不停。可是再怎揉，只要手停下，骨就冷的麻木有知了。接著，鼻尖也麻木有知了。他在知道一定，深深的懊他心有些受，後悔有戴一保暖鼻子的。有些朋友寒流做，可以住保部。但那也，他想，稍微也不太事，就是有痛吧，有甚大不了的。
管大不太思考，他在踏在河面上，倒懂得仔察河面的化，多曲和拱起，有些木著在河。他警的看著每一步踩的地方，遇到拱起的地方，他倏地停住，像匹受的，再仔依原路退好步，旁去。他知道些溪流都是整冰到河底，地的冬，溪流不可能有尚未冰的水的。可是他得在山壁有些地底的泉水冒出，留在冰面和雪的中。再怎冷的候都不能使地下泉水。可是陷阱，一大泓水塘就藏在雪地的底下，有雪是三厚、有是三厚。有水的上面有半的薄冰，上面再覆厚雪。有冰和水是交著好，所以踩破冰面，穿破好，一直到腰。
也是甚他害怕。有次掌可以感到，甚至耳朵到藏在雪底下的冰踩到破裂。在下把弄，是比的麻和危。最起也是的耽，因如果，他必停下升一堆火，靠著火堆鞋都掉，把赤著的，子和雪靴都烤乾。他站在一，仔研究河床和岸壁，推藏的泉水流靠右流，他靠著左，小心翼翼的踩每一步才踏下去。走出危域，才口嚼一口菸草，就慢吞吞走四哩的路段。
接下的小路程他又遇到次似的陷阱。通常覆在一泓泉水上面的雪稍微凹陷，有些晶象，那是示危的徵兆。管如此，他是有一次危擦身而，非常。於是他感到危，就著那狗走在前面。狗不情。它退後步直到那人推著它才向前，狗也很俐落的越雪白的路面。忽然，它的踩穿冰，一身扭曲扎，很迅速就跳出。它的前一直到大腿，沾附的水珠乎瞬就凝成冰。它很快的舔去附在腿上的冰，然後身倒在雪地，用嘴咬去爪的冰。都是它的本能使然，冰留著害它的，管狗不懂得道理，他是遵身深一神秘力量的使而已。但是那人懂得，他拔下右手手套，狗去除剩下黏的冰珠。他的手才露出不一分。他很手快就僵麻木了。真冷。他套上手套，手掌用力拍胸膛。
十二整，是一天最亮的候。不太位南，只稍微地平探出。大地上起伏的地形在太和哈德溪谷，那人管走在晴朗的天空下，地上影子也有。他走到河流交叉，正好是十二半。他很意自己的速度。如果他持速度，六一定可以到朋友。他解克，藏在衫底下的午餐拿出。作花不到十五秒，短，他露出的手指就全部僵麻木了。他有手套穿回去，而是把手指在大腿上用力打，手指醒。然後他坐在一白雪覆著的木上吃著。那手指用力敲打醒的感竟瞬就消失了，手指又是麻木有知了。速度之快他一大跳。他根本一口包也法吃到，又忙著用力打手指，戴回手套，再露出另一手著吃西。可是嘴上那圈的硬冰著是吃不了。他忘了，他升一堆火融化冰。他忍不住嘲笑著自己有多愚蠢，在笑的候，他露出的手又僵毫知了。而且，原得有些刺痛的趾在不刺痛了，他想，是因暖和而不痛是已僵了呢？他著趾之後，定是趾僵了。
他穿上手套站起，心有些害怕。他跺著又跳跳去，直到掌的感回了才停下。真的是好冷，他心想。有一住在硫磺溪的人曾跟他在最冷有多糟，他竟回嘲笑他！明了人不可以太武自信。他活跺，伸展臂，直到定身暖起。他取出火柴始升火。灌木拔取枝柴，很快的火熊熊燃了起。靠近火他融掉上的冰，舒服的吃了他的包。那狗在火得很足，它知道靠近些取暖，但也不太近以避免被炙。
那人吃完西，拿菸斗出悠哉的抽了一。然後他戴上手套，整理耳罩定耳朵整好，然後沿著溪流上的步往左支流走去。那狗然很失望，它盼望留在火堆旁。人分辨不出寒冷的程度。也他的好代祖先前起就都是，冷的程度毫不敏。冷或非常冷，零下70度或零下100度都有甚分。但是狗感不同，它的祖先就有的知，而且本能下。所以狗知道在的寒，最好不要出跋涉。它躲在洞，等著出罩天空，大地就稍微回暖。因狗和那人有密的感，它的知，人只把它奴役的畜生，它唯一感受的人吻是用皮鞭吻的，著粗暴的喊叫，威著下一次的鞭。因此狗有打算和那人通。它不在乎那人不受，只是了自己，想望待在火堆旁。但既然那人吹著口哨，又用口做出皮鞭的音，它只好乖乖跟著走了。
那人嚼著菸草，下巴又出新的琥珀色的冰子，他的呼吸也在、眉毛及睫毛上添新的白色粉末。哈德溪的左支流似乎有甚藏著的泉源，他又走了半都看不到有藏著泉水的徵兆。然後，不妙的事生了。一地方完全有任何徵兆，而平坦的雪面示下方是安全的，他的踩穿一冰陷去。好不深，到小腿的一半，他已把抽出。
他怒的大咒著自己的。他心希望六整就到朋友，一至少要耽一，因他必升起一堆火，把和靴子烤乾，然後才能身。在酷寒是必要的，他得。他走回岸爬上去，有棵小的杉和灌木在一起，有些嫩枝和枝可以做燃的料，也有一些比粗的枝，有一些乾掉的草。他大木成一堆做升火的台子，火苗才不陷溶雪熄。他一根火柴棒燃，口袋拿出一皮，把皮燃放在木堆的上面，然後用小束的草和嫩枝在火堆燃。
他小心慎的弄著，知道可是生死攸的事。慢慢的，火了一些，他再稍微大些的枝。他蹲在雪地，不回身摘取灌木的枝著火，知道自己不能有一失。在零下七十五度把弄，升火取暖一次的失都不容。如果有，升火失了，他可以跑百恢血液循。但在酷寒下，跑步恢不了血液循，的只更快僵。
些他都知道。那在硫磺溪的住很久的人在秋天告他，他很幸有人他些建。他的已失去感了，了生火他得掉手套，然後那手指就立刻僵硬麻木了。的候，他每小走四哩，他的心跳可以把血打到身每末稍部位，在他停下，送血的能也弱。天空中的酷寒侵著大地，也侵著他。他流的血也在退。血液是活生生的，就像那狗一，想要躲去暖的地方，避可怕的寒冷。他一小走四哩，不管不意，心跳把血液打到身表面和四肢。在他止下，血液就躲身暖的部，四肢末稍立刻感到冰冷。掉的冰的更快，他暴露在空中的手指也僵硬麻木，和鼻子都感冰，全身的皮都因失血寒冷起。
不他是安全了。趾和不至於，火堆已旺，他可以投入手指粗的枝，多久就可以投入手腕粗的，然後就可以靴子下把赤足烘乾。升火很成功，他想起那位住在硫磺溪的老，嘴角泛出微笑。那老告他在科岱克地方，低於氏零下五十度不可以自旅行。怎，我就是自一人，我遇到麻，道不是我自己救了自己。些老真是娘娘腔，真正是男人的不害怕自旅行的。但是是很令他，他的鼻子和乎要僵。有想到他的手也失去知了。要自由的做手的作或捏著枝得十分困，要眼睛看著手才知道枝是不是握在手上，他和他的手指尖的似乎消失了。
但些都已不要。他的火堆正劈啪作，跳著的火生命的力量。他始法掉雪靴，整靴子包覆著冰，面的德厚硬的像是的刀鞘包著他的小腿。靴子的像是住的硬，被烈火烤熔不清。他用甚知的手指弄了一，知道有用，於是他抽出著鞘的小刀。
正他要割掉鞋，恐怖的事生了。只能怪他自己，是他犯的。他不在杉底下生火，而在空些。因在灌木旁要摘枝火很方便，他也有多想。在火堆上方的枝堆著雪，十天一很少刮，雪在梢黏的牢。他拔枝，由灌木到杉。他也有感。但是其中一次的震稍微些，竟然惹出大。在上有一堆枝上的雪翻落下，中正下方的雪跟著翻落，翻落的雪又再中下方的雪，就散到整棵，就像山崩，雪堆警掉落在那人上和火堆，火堆竟然熄了。
那人完全呆了，彷到自己被宣判死刑。他怔怔的看著熄掉的火堆好一，才努力定下。也那在硫磺溪住很久的人的，如果他同伴，候就不有危。好吧，他得再升一次火，而且次不能再有失。但即使第二次很成功，他很可能也是死掉趾。到火升起需要些，掌也重。
然他心想著些，他可一刻也不敢停。他先同架木的台，次在空，才不被狡猾的事。接著，他收集一些乾草和枝。他已有法用手指拿，用整手掌抓，拿到的有些是腐枝，著些青苔，其不利升火。它先取了些稍大的枝，可以稍後火大用的。那狗一直坐在一旁，殷切看著他，期待熊熊火的暖。
就，他伸手口袋摸著火用的皮。他知道西在那，但手指有知，感不到摸，他到西在口袋翻的悉索音，但一他是法捏握。候，左愈愈冰的感他非常恐，他仍然努力自定。他用牙咬手套掉，用手臂的力量手掌用力拍身的，把手掌醒。那狗一直坐在雪地上看著他，尾巴自然著前保暖。耳朵立向前，殷切的等著。而那人在持拍打著手掌，奈的慕那畜生令人生的暖和自在。
拍打好久，指梢於回一微弱的信息，一刺痛，但他不禁痛楚而喜。他去右手手套，拿到了皮。那裸露的手指乎瞬就麻木了。接著他拿火柴棒。寒手失去生命，火柴棒是整把的，他法分一根出。在他笨拙的撕扯，整把掉在雪地。他想起，手去碰毫，更不起。他努力不去想的、的鼻子和，全神注在雪地上那把火柴棒。他眼睛注著，看著手接近火柴棒，手指已在定位，努力用意志力住，但是手指毫不使。他只好把右手手套重新戴上，又用力拍著腿。想到用戴著手套的手捧起火柴，跟著捧起一些雪，於火柴棒放回大腿上，但是，些他一用也有。
