肺癌為何一發現就末期？ 醫揭關鍵：8成患者錯失黃金治療期

[Newtalk新聞] 顏正國因肺腺癌病逝，享年50歲；妻劉又甄證實他確診末期近一年後，在家人陪伴下安詳離世。重症醫黃軒指出，肺癌早期幾乎無症狀，逾8成患者確診時已是晚期，因肺部缺乏痛覺神經，腫瘤可潛伏5至10年未被察覺。他提醒，非吸菸者亦有風險，唯有定期進行低劑量電腦斷層（LDCT）篩檢，才能早期發現、爭取治癒契機。

黃軒說明，肺癌之所以如此致命，關鍵就在於其高度的隱匿性。他引用2023年發表於《JAMA Oncology》的全球性研究數據指出，高達82.8%的肺癌患者在確診時已屬晚期的第三或第四期，其中更驚人的61.9%已是無法透過手術根治的第四期，而能夠在早期（第一、二期）就被發現的幸運案例，僅僅佔了17.2%。黃軒表示，這些冰冷的數字背後，是無數個家庭「來不及」的沉痛遺憾。

對於肺癌為何能「悶不吭聲」，黃軒解釋，最根本的原因在於「肺部幾乎沒有痛覺神經」。他引述2020年《Nature Medicine》的一項研究主張，特別是肺腺癌，從一顆僅1公分的小結節，即可能發展成具有侵襲性的惡性腫瘤，其潛伏期可能長達5～10年之久。黃軒特別指出，肺腺癌（Adenocarcinoma）這種型態尤其狡猾，因為它「typically arises in the peripheral zones of the lung, often without early airway obstruction, and thus symptoms may not appear until pleural invasion or metastasis」。這段引自2015年《J Thorac Oncol》的文字意味著，腫瘤常在肺部外圍區域靜靜生長，初期不會壓迫氣管，因此不影響呼吸，直到癌細胞侵犯到胸膜或轉移至其他器官，患者才終於感覺到異狀。

針對「我不抽菸，應該不會得肺癌吧？」的普遍迷思，黃軒提出嚴重警告。他表示，這樣的觀念「其實錯得離譜」。根據2024年《The Lancet Oncology》研究顯示，近年來亞洲非吸菸者的肺癌病例正持續攀升，其可能原因包含了長期暴露於二手菸環境、廚房油煙、PM2.5空氣汙染以及特定的基因突變（如 EGFR、ALK 等）。黃軒強調，不抽菸絕不代表零風險，而吸菸者罹患肺癌的危險性更是高出10至20倍以上。

黃軒說明，既然肺癌早期無聲無息，目前唯一能有效「搶在它前面」的方法，就是進行主動篩檢。他指出，醫學界證實，低劑量電腦斷層（LDCT）是揪出早期肺癌的最佳利器，不僅能在腫瘤體積小於1公分時就偵測到異常，根據2011年《新英格蘭醫學期刊》（NEJM）的權威研究，更能有效降低約20%的肺癌死亡率。黃軒也提到，台灣自2022年起已推動公費 LDCT 篩檢政策，嘉惠具肺癌家族史或重度吸菸史（此條件將於2025年起從30包年下修為20包年）的民眾，讓許多潛在病例得以在早期現形。

最後，黃軒再次提醒，儘管肺癌高度隱匿，身體有時仍會發出細微的警訊。他主張，若民眾出現「咳嗽超過三週」、「咳痰帶血絲」、「呼吸變短、胸痛、背痛」、「不明原因的體重減輕」或是「聲音沙啞」等狀況，且症狀持續未見改善，切勿當成小感冒而輕忽。每一次對身體異常的警覺與後續的檢查，都可能是扭轉命運最關鍵的機會。

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