養育一個跨性別孩子

兩年前的九月，福特夫婦寄出了一封群組電子信，宣布他們的四歲孩子、親友所認識的他們的兒子，即將以「真實的自我」、一個名叫艾利的女孩的身份，展開幼稚園生活。

福特夫婦的決定，是為了幫助他們的孩子順利地從男孩轉換為女孩身份。這個決定並不容易。早在四歲之前，艾莉便經常表現出對自己性別的不認同：他害羞而陰鬱，在自畫像時把自己畫成女孩，扮演女超人，愛做公主裝扮。

「每次艾莉穿上洋裝，她立刻就變成一個不同的人。她會微笑，會大方地與他人交談。」福特太太說：「我們早就接受這個事實，我們以為我們的兒子會長成一個同性戀的男人。但我們沒有想到這是性別認同的問題。」

直到有一次，艾莉在一個家庭派對上扮演冰雪奇緣中的艾莎女王。福特太太對兒子說：「你是我最喜歡的男公主。」艾莉回道：「媽媽，我不是男生。我心和大腦都是女生。」

福特夫婦帶兒子參加一個跨性別兒童研究計畫，由華盛頓州立大學心理副教授克莉絲蒂娜‧奧爾森（Kristina Olson）主持。該計劃是第一個大型的全國性長期計畫，追蹤跨性別、以及性別認同與出生性別不一致的兒童。

「在艾莉之前，已經有幾百個兒童參與了這個研究。這些孩子會在艾莉之前進入青春期，有助解答許多我們可能遇到的問題。」福特太太說：「我們擔心許多問題，包括賀爾蒙、心理健康等，多虧有奧爾森博士的研究，現在我們對這些問題都有了一些瞭解。」

很多跨性別兒童的家長擔心孩子會有憂鬱的傾向。奧爾森團隊的初步研究成果，去年發表於《小兒醫學期刊》，顯示受到家庭支持的跨性別兒童，其憂鬱傾向並不高於性別認同正常的兒童。過去研究顯示，高達40%的跨性別人士有自殺傾向，但該研究指出，心理健康問題並非來自性別認同問題，而是來自家庭與社會的不支持。

奧爾森博士說：「兒童在成長的過程中需要感到被愛，這對兒童的心理健康至關重要，不管是不是跨性別兒童。」

福特一家支持艾莉，諮商多位性別專家及兒童心理醫師，確定艾莉「一貫、堅定」認為自己是女性。有些小孩會在遊戲時來回扮演不同性別的角色，但艾莉不屬於這種情況。性別專家認為，艾莉即使在成年後，對自己的性別認同仍然不會有所改變。福特夫婦相信他們的孩子不是一時興起。福特太太說，艾莉在得到周圍的人接受為女孩後，終於成為一個快樂的孩子。

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