後院花果繽紛 點亮華人高中教師退休生活

退休的生活，可耕、可種、可養；不大的一方院子，蔬菜、水果、鮮花、藤蔓，就可以點亮一年四季點心情。

家住北嶺的電影人孔長安和太太丁瑋的退休生活，正因為生機勃勃的小後院，經營得有滋有味。

「退休前沒有時間做的事情，退休後可以盡情來做」，孔太太退休前是南加州一所公立高中中文教師，退休前教書育人，退休後卻當起「園藝小學生」，蔬菜水果種植從頭學起，短短幾年，自家後院滿園綠色，四季飄香。

孔家的後院具有聖費南度谷獨立人家的典型特點，數千呎的四方形院落，中間部分硬化做納涼休閑之用，能夠種菜種果種花的地方並不多。孔太太說，寸土寸金，她和先生必須見縫插針，立體發展。

孔太太和先生將院子能夠種植的土地分成了香菜區、季節蔬菜區、爬藤瓜果區。香菜區青蔥、蒜苗、九層塔、英國香葉全年不斷；季節區則是各種時令蔬菜，四季輪轉。爬藤瓜果區，手巧的孔先生用老舊衣架作為地樁，在上面拉上線，讓黃瓜、絲瓜、豆角、西紅柿沿線攀爬，密集立體生長，不光節省地方，更避免傳統搭竹架的麻煩，錯落整齊。

蔬菜和墻邊及其屋角的地方，夫妻兩則上了石榴、橙子各種水果；陽台邊上，種上紫藤和三角梅，孔太太說，這些藤蔓下的成片綠茵不僅帶來夏季的清涼，更是她早上、傍晚和入夜的冥想源泉，清風下，葉影婆娑，意境無限美好。

孔家夫婦五年前開始學種火龍果。兩人都是北方人，火龍果尤顯新鮮和珍貴，他們從朋友那拿回幾條果枝，開始第一次摸著石頭過河。

「我覺得植物和人一樣，都有一個慢慢互相熟悉的過程」，孔太太說，她將火龍果種在盆裏、牆邊，這些火龍果花兩年多時間才熟悉了洛杉磯的大氣候，和他們家的小氣候，而她和在這期間一步一步瞭解火龍果習性和脾氣。三年前，她家的火龍果只有四、五個果子，今年卻陸續收了幾十個，連園藝達人都給豎起大拇指。

退休後的園藝生活不僅趣味橫生，也讓人保持不斷學習，保持與社會和人群的交流。孔太太說，她現在知道綠葉蔬菜每天至少要光照六個小時；火龍果需要人工授粉才會果實累累，結果時不宜曝曬；避免耕種時腰背和膝蓋受損，可以自己搭起種植台，減少彎腰，還讓小小院落高低有致，植物充分吸收陽光。為學習將火龍果種得更好，他們還加入鄰居火龍果群，裡面全都是種植專家和火龍果粉絲，有華人得到墨西哥火龍果種植專家真傳而種植了五花八門稀罕品種，讓人嘆為觀止；還有的鄰居前院後院都開成了果園菜園，一年四季瓜果蔬菜自給自足。

「四季有收穫，常常有驚喜」，孔太太說，有次她看到自家院子的百香果已枯枝敗葉，沒想到來年又冒新枝，果實纍纍。比如現在已是秋天凋落開始，但卻是甜豆開始下種的季節，待到農曆春節前後美麗的紫色白色粉色小花挂滿枝頭，甜豆豐收，整個冬天，都充滿盼望。

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