数据密集型应用系统设计 - 关于 Apache Avro 的疑问

在“Designing Data-Intensive Applications - CHAPTER 4 Encoding and Evolution - Formats for Encoding Data - Avro”中，举例展示了 Avro 如何进行编码。

示例记录如下：

{ "userName": "Martin", "favoriteNumber": 1337, "interests": ["daydreaming", "hacking"] } 

使用 Avro 编写的示例模式如下：

record Person { string userName; union { null, long } favoriteNumber = null; array<string> interests; } 

示例记录被 Avro 编码之后为：

我的疑问

1. 第一个字节0x0c的最后一位代表 sign，sign 是什么呢？
2. 第八个字节0x02代表union branch 1 (long, not null)，怎么理解union branch 1 (long, not null)？

P.S. 因为是第一次接触 Avro，不太清楚应该怎么搜索相关信息，说实话，不太应该提这样的问题。