Radioactive Decay

定义 Definition

放射性衰变：不稳定的原子核会自发地转变为更稳定的状态，同时释放出粒子（如α粒子、β粒子）和/或电磁辐射（如γ射线）的过程。常见特征包括半衰期（half-life）。该术语也可在更广义语境中指“逐渐衰退/减弱”，但最常用的是核物理含义。

发音 Pronunciation (IPA)

/rediktv dke/

例句 Examples

Radioactive decay is measured by a substance’s half-life.
放射性衰变通常用物质的半衰期来衡量。

Because of radioactive decay, the isotope gradually transforms into a different element while emitting radiation that must be carefully monitored.
由于放射性衰变，这种同位素会在释放辐射的同时逐渐转变为另一种元素，因此必须被谨慎监测。

词源 Etymology

radioactive 由 *radio-*（与“辐射/射线”相关，源自拉丁语 radius “光线、射线”）+ -active（“活动的、起作用的”）构成，表示“会发出辐射、具有放射性的”。decay 来自拉丁语 cadere（“落下”）的相关词形，后来引申为“衰退、腐朽、减弱”。合在一起，radioactve decay 字面即“放射性的衰退/衰变”，在科学语境中特指原子核自发转变并释放辐射的过程。

文学作品 Literary Works

A Brief History of Time（Stephen Hawking）：科普语境中讨论核过程与宇宙演化时涉及放射性衰变等概念。
The Making of the Atomic Bomb（Richard Rhodes）：在叙述核物理发展与原子弹研制历史时多处提及放射性衰变与相关实验。
Silent Spring（Rachel Carson）：在谈到辐射与环境风险的公共讨论背景中，会涉及放射性与衰变相关的科学与社会语境。