Initialism 是指由一组词的首字母组成的缩写，每个字母单独发音，而不是连读成一个词。例如 FBI（Federal Bureau of Investigation）、HTML（HyperText Markup Language）等。与 acronym（首字母缩略词，如 NASA 连读为一个词）不同，initialism 的每个字母都要分开念。
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The term "CPU" is an initialism that stands for "Central Processing Unit."
"CPU"是一个首字母缩写词，代表"中央处理器"。
Many people confuse initialisms with acronyms, but the key difference is that initialisms are pronounced letter by letter, whereas acronyms are read as whole words.
很多人混淆首字母缩写词和首字母缩略词，但关键区别在于前者逐字母发音，而后者作为一个完整的词来读。
该词由 initial（首字母的）加上后缀 -ism 构成。initial 源自拉丁语 initialis，意为"属于开端的"，而 initialis 又来自 initium（开始）。后缀 -ism 表示一种做法或体系。整个词的意思就是"取首字母的做法"，最早在20世纪初开始使用，用来区分逐字母念出的缩写形式。
Initialism 一词较少出现在文学作品中，更多见于语言学和文体学的讨论中。在 David Crystal 的语言学著作 The Cambridge Encyclopedia of the English Language 中，他详细区分了 initialism 与 acronym 的用法。此外，在 Steven Pinker 的 The Sense of Style 中也提到了 initialism 作为现代英语中越来越常见的构词方式，尤其在科技和机构命名领域。
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